Deze week vergadert de wereldtop over het klimaat. Daar neemt de uitstoot van het broeikasgas CO2 door de verbranding van olie, gas en kolen een belangrijke plaats in. Daarbij vergeten de regeringsleiders één belangrijk feit: om het klimaat te redden hebben we nog maar weinig tijd.
Tussen het jaar 2000 en het jaar 2050 mag er hooguit duizend miljard ton CO2 de lucht in gaan. Vanaf het jaar 2000 tot nu is er wereldwijd al 300 van die duizend miljard ton geproduceerd. Ons klimaat-budget is dus nog 700 miljard ton CO2.
Wanneer zijn we door het klimaatbudget heen? Om dat uit te rekenen zijn ingewikkelde modellen nodig, die allemaal onzekere uitkomsten geven. Volgens de beste aannames zijn we wereldwijd in het jaar 2024 – dus over 14 jaar – door die 700 miljard ton heen. Ook dan is er nog een kans van 20 procent dat de temperatuur op aarde met meer dan 2 graden stijgt.
Het klimaatbeleid van de westerse regeringen aanvaardt dat de gemiddelde temperatuur op aarde zal stijgen. Als de temperatuur niet meer dan twee graden hoger wordt dan een jaar of 200 geleden, dan vindt men het in orde. In verschillende wetenschappelijke publicaties is uitgerekend hoeveel van het broeikasgas CO2 er uitgestoten mag worden, om niet boven die twee graden uit te komen. De conclusie van die studies luidt: tussen het jaar 2000 en het jaar 2050 mag er hooguit duizend miljard ton CO2 de lucht in gaan. Vanaf het jaar 2000 tot nu is er wereldwijd al 300 van die duizend miljard ton geproduceerd. Ons klimaat-budget is dus nog 700 miljard ton CO2.
Wanneer zijn we door het klimaatbudget heen? Om dat uit te rekenen zijn ingewikkelde modellen nodig, die allemaal onzekere uitkomsten geven. Volgens de beste aannames zijn we wereldwijd in het jaar 2024 – dus over 14 jaar – door die 700 miljard ton heen. Ook dan is er nog een kans van 20 procent dat de temperatuur op aarde met meer dan 2 graden stijgt.
Laten we uitgaan van dit klimaatbudget. Over 14 jaar is een kwart van alle olie, aardgas en kolen opgebruikt: 75% blijft dan in de grond, puur omdat we niet willen dat het klimaat sterk veranderd. En dit heeft grote gevolgen voor de bedrijven die fossiele brandstoffen winnen en vervoeren: ze zullen de productie moeten staken, als we het klimaatbeleid serieus nemen. De aandelen van die bedrijven zullen sterk dalen. De energiebedrijven zijn sterk vertegenwoordigd op de aandelenmarkt. Als de koersen van die bedrijven dalen, gaan daarmee de aandelen wereldwijd naar beneden. Het is ook daarom beter nu te investeren in duurzame energie.
Bronnen:
Carbon-induced financial disruption (PDF), September 2010
Greenhouse-gas emission targets for limiting global warming to 2 °C, april 2009
Informal Background Q&A on Meinshausen et al. “GHG targets & 2°C, in eindnoot 2
Warming caused by cumulative carbon emissions towards the trillionth tonne, april 2009
